MEDICINA - ERBORISTERIA - PARIETARIA (Parietaria officinalis L.)

Pianta della famiglia delle Urticaceae, distribuita nell'Europa centrale e meridionale, in Asia occidentale, in Africa settentrionale.
In Italia è comune dal mare alle zone submontane, sia al Nord che al Sud; si trova soprattutto sulle rocce, su vecchi muri, lungo le siepi o al margine dei boschi.

GENERALITÀ
La parietaria è una pianta erbacea a rizoma perenne, con facilità di ramificazioni. Dal rizoma si originano infatti, nella stagione favorevole, numerosi fusti eretti, semplici o appena ramificati, completamente erbacei. Questi fusti possono essere talvolta anche sdraiati; diventano ascendenti soprattutto nella parte fertile della pianta. Raggiungono un'altezza di 50-70 cm, sono ricoperti da peli e assumono colorazione rosata.
Le foglie, tutte picciolate, hanno forma ovale o ellittica, si restringono a cuneo alla base e sono acuminate all'apice. Il margine fogliare è sempre intero. La superficie superiore e di colore verde scuro e lucente, mentre quell'inferiore è più chiara ed è ricoperta spesso da una fitta lanugine.
I fiori sono riuniti in infiorescenze glomerulari disposte all'ascella delle foglie e presentano un involucro diviso in quattro parti ovali.
Nell'infiorescenza si distinguono tre tipi di fiori: i maschili, i femminili e gli ermafroditi, composti cioè da una parte maschile e femminile nello stesso fiore.
I frutti sono degli acheni racchiusi dall'involucro del fiore, che si sviluppa durante la sua maturazione.
Per scopi terapeutici si utilizza la parte aerea della pianta raccolta prima della fioritura.

IMPIEGO TERAPEUTICO
La parietaria era certamente nota agli antichi Greci e Romani, tanto da esser citata nei trattati di Dioscoride e di Plinio. Nel Medioevo non fu molto utilizzata se non dai medici arabi. A partire dal Rinascimento venne impiegata soprattutto come vulneraria e cicatrizzante.
Oggi si riconoscono alla parietaria proprietà diuretiche emollienti, addolcenti e rinfrescanti.
Si utilizza questa pianta in infusione nelle malattie delle vie urinarie con infiammazione e in tutti i casi dove è necessario aumentare la secrezione urinaria: nefriti, disuria, calcolosi, idropisia, affezioni febbrili e infiammatorie in generale.
Esternamente viene utilizzata in cataplasmi sulle emorroidi, nonché per la cicatrizzazione di piaghe e di ferite.
I principi attivi della parietaria sono: mucillagini, principi amari, sostanze organiche contenenti zuccheri.

PREPARAZIONI
- Uso interno: si utilizza il succo delle foglie fresche. L'infuso e la tintura alcoolica.
Il succo ottenuto per spremitura delle foglie si prende a cucchiai: 2-6 al giorno, per stimolare la diuresi e l'eliminazione dei catarri bronchiali.
L'infuso si prepara con 30 g di foglie secche per litro di acqua bollente. Si lascia macerare per 5-10 minuti, poi si filtra per tela. L'infuso così preparato va preso nella dose di 1-2 tazze al giorno.
La tintura alcoolica viene preparata con 150-200 g di pianta secca per litro di alcool a bassa gradazione (20-30°). Si lascia a macero per una settimana, si filtra per tela, si lascia riposare per 10-15 giorni. Va presa a cucchiaini, secondo le necessità.
Le preparazioni per uso interno hanno proprietà diuretiche, sudorifere, depurative, espettoranti.

- Uso esterno: si utilizza il decotto, preparato con 50-60 g per litro di acqua.
Si lascia bollire per 10-15 minuti, si filtra per tela. Il decotto così preparato serve per fare lavaggi o per la preparazione di compresse che vanno applicate sulle epidermidi infiammate o sulle mucose arrossate. Il decotto per uso esterno lenisce il dolore e l'infiammazione nelle scottature.

RACCOLTA E CONSERVAZIONE
La parte aerea della pianta va raccolta prima dell'inizio della fioritura, nei mesi da maggio a luglio, recidendo la pianta con un coltello a 5-10 cm dalla base.
I fusti, raccolti in mazzi, vengono essiccati appendendoli a un filo teso, all'ombra, in locale ben aerato. Si conservano in sacchetti di carta o di tela.
La coltivazione della parietaria non si rende mai necessaria, essendo la pianta comune ovunque.
Altre specie dello stesso genere presentano identiche proprietà: ricordiamo la Parietaria judaica L. e la Parietaria lusitanica L.